Беспилотный шаттл X-37B продолжает свой полет
Таинственный беспилотный американский шаттл X-37B все еще остается в
космосе. Он был выведен на расчетную орбиту 6 марта 2011 года – таким
образом, прошел год с тех пор, как он выполняет таинственную миссию,
хотя до этого военные заявляли, что шаттл рассчитан на 270 дней полета.
Шаттл X-37B принадлежит ВВС США, и в настоящее время на орбите находится
второй опытный экземпляр OTV-2. Продолжительность полета этого
космического аппарата внушает уважение – теоретически он мог бы слетать к
Марсу по экономичной Гомановской траектории (около 260 суток полета) и
минимум несколько месяцев работать на орбите Красной планеты. Полет к
Луне для такого аппарата – вообще «прогулка на задний двор»....
Таинственный беспилотный американский шаттл X-37B все еще остается в
космосе. Он был выведен на расчетную орбиту 6 марта 2011 года – таким
образом, прошел год с тех пор, как он выполняет таинственную миссию,
хотя до этого военные заявляли, что шаттл рассчитан на 270 дней полета.
Шаттл X-37B принадлежит ВВС США, и в настоящее время на орбите находится
второй опытный экземпляр OTV-2. Продолжительность полета этого
космического аппарата внушает уважение – теоретически он мог бы слетать к
Марсу по экономичной Гомановской траектории (около 260 суток полета) и
минимум несколько месяцев работать на орбите Красной планеты. Полет к
Луне для такого аппарата – вообще «прогулка на задний двор».
С момента запуска первого шаттла X-37B 1 апреля 2010 года эта программа
окружена завесой секретности. Представители ВВС США настаивают на том,
что X-37B выполняет научную задачу. Тем не менее, большинство экспертов
сходятся во мнении, что небольшой аппарат предназначен для ведения
разведки и обеспечивает наблюдение за любым регионом Земли, причем
быстро меняя орбиту в зависимости от нужд военных. X-37B может принять
на борт до 900 кг груза, возможно, в текущей миссии это мощная
оптическая система или дополнительный запас топлива. Некоторые
специалисты заявляют и о возможном применении беспилотного шаттла в
качестве носителя оружия, например, ядерной боеголовки.
Размеры отсека (по приблизительным оценкам 2,1х1,2 м) вполне позволяют
поместить в него что-то вроде боеголовки W88. При мощности 475 килотонн
она весит около 350 кг и имеет габариты 1,75х0,5 м. В таком случае
X-37B стал бы настоящим космическим бомбардировщиком, способным поразить
любые цели на Земле, Луне и даже других планетах Солнечной системы.
За движением X-37B продолжают следить астрономы-любители. Траекторию
полета беспилотного шаттла можно увидеть на соответствующем сайте.
Надо отметить, что администрация президента США Барака Обамы предложила
план сокращения бюджетных расходов на 2013-2017 годы, который
предусматривает закрытие ряда программ по запуску спутников и
космических аппаратов. В плане предусмотрено закрытие управления,
следящего за развитием программы Х-37B. Кроме того, Boeing готовится
закрыть объект Building 31 в Калифорнии, где собирали шаттлы Х-37B.
Конечно, это не означает однозначное прекращение полетов «новой игрушки»
американских ВВС – военные располагают достаточными ресурсами и
способны перераспределить свой бюджет, отказавшись, например, от закупки
части истребителей F-35. При этом появится возможность еще больше
засекретить проект X-37B.
cnews.ru
